對糧食干燥時，能夠與水蒸汽混合并將其帶走的物質(zhì)稱為干燥介質(zhì)。根據(jù)干燥介質(zhì)的定義可知，如果干燥介質(zhì)能夠zui大限度地將干燥過程中的糧食受熱;并把不斷汽化的水蒸汽帶走，那么糧食就得以干燥。而這取決于干燥介質(zhì)對水蒸汽的包容量，即空氣的濕度。不同溫度空氣的濕度不同，在一定溫度下，濕空氣容納水蒸汽的數(shù)量有一定限度，當(dāng)大氣中容納水蒸汽的數(shù)量與空氣中水蒸汽凝結(jié)為水的數(shù)量達(dá)到動態(tài)平衡時，其容納水蒸汽的數(shù)量達(dá)到zui大限度，這時的空氣稱為飽和空氣，它的濕度稱為飽和濕度。同種空氣在不同濕度時飽和濕度值不同，如20℃的飽和濕度值為17.2g/m3，34℃時則為37.3 g/m3。可見，飽和濕度值越大，干燥能力就越強。
 　　傳統(tǒng)的蒸汽烘干機(jī)，煙道氣經(jīng)過預(yù)熱塔之后就放入大汽中，不但污染環(huán)境，而且浪費了熱能。為了提高熱能利用效果，可直接采用煙道氣作干燥介質(zhì)。具體的改造辦法是將煙道氣經(jīng)預(yù)熱后由煙箱直接導(dǎo)入加熱塔。這樣就可在不增加熱源的前提下，zui有效地提高干燥介質(zhì)的溫度。應(yīng)該注意的是在生產(chǎn)時應(yīng)注意爐氣的溫度，如果溫度過高會影響糧食的品質(zhì)，一般情況下干燥介質(zhì)的溫度應(yīng)控制在80℃-130℃之間。